番茄别名西红柿、洋柿子，古名六月柿、喜报三元。在秘鲁和墨西哥，最初称之为“狼桃”。果实营养丰富，具特殊风味。具有减肥瘦身、消除疲劳、增进食欲、提高对蛋白质的消化、减少胃胀食积等功效。在吃番茄食疗减肥时，番茄以成熟多汁浆果为产品的草本植物。每100克鲜果含水分94克左右、碳水化合物 2.5～3.8克、蛋白质O.6～1.2克、维生素C20～30毫克，以及胡萝卜素、矿物盐、有机酸等。

　　西红柿内的苹果酸和柠檬酸等有机酸，既有保护所含维生素C不被烹调所破坏的作用，还有增加胃液酸度、帮助消化、调整胃肠功能的作用。对消化力虚弱和胃酸过少者，适当吃些西红柿或饮其汁液，有助于疾病的康复。西红柿中含有的果酸，还能降低血中胆固醇的含量，对高脂血症亦有益处。据药理研究，西红柿汁有缓慢降血压和利尿消肿作用，对高血压、肾脏病病人，有良好的辅助治疗作用。

　　据营养学家研究测定：每人每天食用50～100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。番茄含的“番茄素”，有抑制细菌的作用;含的苹果酸、柠檬酸和糖类，番茄富含胡萝卜素、维生素C、维生素B以及维生素B2和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。

　　西红柿颜色不同保健功效不同。西红柿中最重要的营养素莫过于番茄红素，它以强大的抗氧化功效和预防癌症功能而著称。红色西红柿不仅含有番茄红素，同样也含有一部分胡萝卜素，对预防癌症，以及保护眼睛和皮肤均有好处。橙色西红柿，番茄红素含量少，但胡萝卜素含量高一些。粉红色西红柿，含有少量番茄红素，但胡萝卜素含量很少。浅黄色西红柿，含有少量的胡萝卜素，几乎不含番茄红素。

　　每天喝一杯西红柿汁或常用西红柿，对祛斑有较好的作用。因为西红柿中含有丰富的谷胱甘肽，谷胱甘肽可抑制黑色素，从而使沉着的色素减退或消失。

　　怎样挑选西红柿?

　　催熟的西红柿在样子上往往比正常的西红柿更好看，但没有经过完整的生育期，口感、品质、营养方面就大大逊色了。如果化学药物使用剂量过大，还有可能影响食用者的身体健康。因此，购买时要小心辨别，最好从以下几个方面来看：

　　一是从外观上来分辨。通常，经过催熟的西红柿果实着色特别均匀，整个果实红色较深，表皮没有细微的白点，摸上去手感较硬。自然成熟的西红柿果实顶部圆滑，不突出，蒂部较硬，略带青色;未熟透的果实，用手拽出蒂部时，凹陷处明显有细微果肉带出状，而非圆滑状。

　　二是从果实内部观察。将西红柿掰开后，催熟的西红柿少汁，肉与汁一体，结构不明显;自然成熟的西红柿多汁，籽与果肉可明显区分。

　　三是口感的区别。催熟的西红柿果肉硬无味，口感发涩，做熟以后果肉基本保持原样;自然成熟的吃起来稍硬无颗粒感，酸甜适中。

　　番茄作为一种蔬菜，已被科学家证明含有多种维生素和营养成分，如番茄含有丰富的维生素C和A以及叶酸、钾这些主要的营养元素。特别是它所含的茄红素，还因为此果真有如爱情一般的功效，可以让女孩子们更加美丽呢!我们看到，慈爱和懂科学的母亲往往会让孩子多吃番茄。