经过长达8年的辛苦研究，该校姜国勇教授参与的国际番茄基因组研究于近日最终完成，“解码”成果登上最新一期的国际权威学术期刊《自然》封面，这也是青岛高校首次参与基因组计划。据记者了解，这次“番茄基因组研究国际协作组”汇聚了中国、美国、荷兰、以色列等14个国家的300多位科学家，姜国勇作为进行测序的科学家之一，与来自中国科学院等单位的科学家一起，承担完成了对基因组12条染色体中第3号染色体的基因测序与基因解释工作。
　　全球专家8年破解番茄基因密码
　　“番茄作为茄科植物的代表，是研究果实发育和成熟过程的经典模式植物，所以对它的基因组密码的破译也显得特别重要。”姜国勇教授告诉记者，这次全球科学家联合对番茄基因组的解读，可以算得上是继拟南芥和水稻之后，科学家对植物基因组破译难题发起的“第三次战役”。
　　据他介绍，作为深受人们喜食的番茄，因为能同时代表蔬菜和水果果实的发育及成熟过程，对其基因组进行精细序列分析，一直是很多农业专家的夙愿，而这样的机会就落到了姜国勇的手中。“国内研究番茄的就是我们这一批人，大家彼此很熟悉，一出来这个项目，中国组负责人就找到了我。”姜国勇说，2003年11月开始，国际茄科基因组计划在华盛顿发起成立。2005年，来自青农大植物基因工程研究所的姜国勇教授，带着他的4名研究生一起，正式加入基因组工作。
　　“我们主要负责3号染色体的测序和解释工作，这个染色体上最关键的就是抗虫基因研究。”无数次在位于上海的国家基因中心和青岛之间往返，历时3年之后，姜国勇他们终于完成了测序工作，而接下来还有繁杂的功能基因解释，“最让我有成就感的就是，完成了调控因子在抗虫基因表达中的作用。”经过近8年的艰辛努力，最终，姜国勇和一批国内专家，高质量地完成了番茄基因组测序总任务的1/6。
　　国际顶尖成果青岛抢到“使用权”
　　8年的时间扑在一个项目上，从约9亿个碱基对中“淘金”，同时还要担负教学任务，对姜国勇来说，接下番茄“解码”这个重担并不简单，但他告诉记者，一想到青岛能够拿到知识产权，再多的辛苦也是值得的。
　　“所有参与测序的科研人员，都可以共享番茄基因组功能基因的所有知识产权，如果我参加，那么这项成果就可以为青岛所用。”作为项目的完成人之一，姜国勇所在的青岛农业大学将和其他国家科研机构一起，在基因转化和基因应用上共享这一成果，而这在驻青高校的历史上，参与基因组测序工作尚属首次。
　　更让姜国勇看重的，还是番茄基因组密码破译对茄科植物的巨大贡献。据了解，像辣椒、番茄、茄子、马铃薯等茄科植物，包含了世界上最多最重要的蔬菜作物，在世界农业中的地位仅次于禾本科和豆科，而青岛抢到番茄解码这一国际顶尖成果的“使用权”，无疑对之后不同物种之间的比较基因组学研究具有重要价值，不仅能极大推动番茄乃至包括马铃薯、辣椒、茄子等茄科植物的功能基因组研究，更为培育具有高产、优质、抗病虫害、抗逆等优良性状的番茄新品种奠定良好基础。