番茄（Solanum lycopersicum）别名臭柿、西红柿、柑仔蜜。英名：Tomato, love apple。自然产期1-5月，10-11月为盛产期。
    茄科，番茄亚属。一年生或多年生草本，株高可达1.5～2米；植株有矮性和蔓性两类，全株具粘质腺毛，有强烈气味。叶为羽状复叶或羽状深裂，边缘具不规则的锯齿或裂，小叶长卵形或长圆形叶偶数羽状,夏秋开花，总状或聚伞花序腋外生，有花3～7枚，黄色，花萼及花冠各5～7裂，雄蕊5～7枚，花药合生成长圆锥状。浆果呈扁圆、圆或樱桃状，红色、黄色或粉红色。种子扁平，有毛茸，灰黄色。性喜温暖。原产南美洲，我国普遍栽培，一般冬春于保护地育苗，春季栽培为主，冬季温室栽培。果实营养丰富，含多种维生素。作蔬菜或水果。亦可制成罐头食品。
    性味  味甘、酸，性凉。
    成分  本品含有丰富的维生素、矿物质、碳水化合物、有机酸及少量的蛋白质。有促进消化、利尿、抑制多种细菌作用。番茄中维生素D可保护血管，治高血压。番茄中有谷胱甘肽，有推迟细胞衰老，增加人体抗癌能力。番茄中胡萝卜素可保护皮肤弹性，促进骨骼钙化，防治小?佝偻病、夜盲症和眼干燥症。
    功用  清热生津、养阴凉血、健胃消食。  
   番茄是现代人最佳营养食品之一，并且是三位一体——保健食品、功能性食品和爱美女士们青睐的美容化妆品。此事当归功于番茄中含有的一种名叫“番茄红素”的活性成分。
    何谓“番茄红素”
   番茄红素是一种红色的物质，一种天然色素，属于类胡萝卜家族的一名成员。通过科学家的研究，发现番茄红素不是番茄所独有，许多红色和橙黄色植物果实，乃至少数植物的叶片或根部中也会或多或少的含有番茄红素，如红肉西瓜、红葡萄、南瓜、葡萄柚、石榴、柿子、芒果、桃、草莓、柑桔、茶叶的嫩叶片、胡萝卜和甘蓝的根，只是番茄中所含的量比较高。
    番茄红素的含量与番茄成熟度是成正比的，当番茄成熟，表皮愈红时含番茄红素就愈多，这时每 100 克番茄可含番茄红素 400 毫克。而石榴是已知含番茄红素最高的，每 100 克可含 540 毫克。
    番茄红素是具有强抗氧化作用的活性成分，有对付自由基的作用，可延缓衰老，减少患心血管疾病和癌症以及某些慢性疾病的几率。
    美国医学家发现，在日常膳食中常用番茄汁、番茄酱等与主食拌着一块吃，煎鱼烤肉时也用上番茄汁和番茄酱，可减少被煎烤肉类变焦和产生可疑致癌物。日本的医学家也发现，血浆中番茄红素含量高，胃癌发病率就低。